Große Sieger, große Gefühle und ein starkes Bekenntnis zu Olympia! Die Sportmetropole Berlin erlebte am Sonnabend einen ihrer bewegendsten Abende des Jahres: Bei der festlichen Gala „Berliner Champions des Jahres 2025“ wurden die herausragenden Athletinnen, Athleten, Teams und Ehrenamtlichen geehrt, die den Sport in der Hauptstadt geprägt haben. Rund 2.000 Gäste aus Politik, Wirtschaft, Sport und Medien feierten eine Gala der Spitzenklasse – geprägt von triumphalen Momenten, Anerkennung für Lebenswerke und tiefen Emotionen.
Kai Wegner: „Berlin ist die Hauptstadt des Sports“
In seiner Begrüßung würdigte Berlins Regierender Bürgermeister Kai Wegner die Preisträgerinnen und Preisträger als „Botschafter einer Stadt, die für Fair Play, Vielfalt und Leistungskultur steht“. Er gratulierte allen Gewinnern herzlich und unterstrich Berlins Rolle als führende Sportmetropole Deutschlands.
Dabei setzte Wegner ein deutliches Signal zur laufenden Diskussion um eine Olympia-Bewerbung Berlins: „Berlin hat die Kraft, die Menschen, die Infrastruktur und den Willen, Olympische Spiele auszurichten. Dieser Abend zeigt: Der Berliner Sport lebt – und er ist bereit für Großes.“
Spielbank Berlin: Verlässlicher Partner – und Unterstützer der Berliner Olympia-Vision
Die Spielbank Berlin, seit Jahrzehnten einer der wichtigsten Sportförderer der Hauptstadt, spielte an diesem Abend eine besondere Rolle. Als Stifterin des Solidaritätspreises und als Hauptsponsor des Abends setzte sie ein klares Zeichen für den Sport und für Olympia. Gerhard Wilhelm, Sprecher der Geschäftsführung der Spielbank Berlin: „Die Champions-Gala zeigt jedes Jahr aufs Neue, wie stark der Berliner Sport ist – durch Spitzenleistungen, aber vor allem durch Zusammenhalt. Die Spielbank Berlin wird diesen Weg weiter mit voller Überzeugung unterstützen. Und ja: Wir stehen fest an der Seite einer Olympia-Bewerbung Berlins. Denn keine Stadt verkörpert sportlichen Geist und Weltoffenheit so wie Berlin.“
Wilhelm konnte dann auch mit Minerva-Fabienne Hase, Europameisterin, Vizeweltmeisterin im Eiskunstlauf die Sportlerin des Jahres auszeichnen. Die Paarläuferin vom Berliner Sportverein 1892 begeisterte 2025 mit einer Saison der Extraklasse. Begeisterung kam auf, als Ihr Partner auf dem Eis, Nikita Volodin, der mit EM-Gold und WM-Silber brillierte, zum Sportler des Jahres gekürt wurde.
Ein weiterer Preis, den die Spielbank Berlin gestiftet hat, ist der Manfred-von Richthofen-Solidaritätspreis, der von Frank Steffel, Beiratsvorsitzender der Spielbank Berlin und Füchse-Präsident, an die Eisbären Berlin übergeben wurde. Die emotionale Tiefe dieser Ehrungen führte zu minutenlangem Applaus im Saal. Eisbären-Geschäftsführer Thomas Bothstede nahm den Preis gerührt entgegen als Anerkennung für den beeindruckenden menschlichen und sportlichen Zusammenhalt nach dem tragischen Tod des jungen Stürmers Tobias „Tobi“ Eder (†26) in diesem Jahr.
Ehrenpreise für Lebenswerke: Claudia Pechstein & Ulli Wegner
Zwei Momente rissen das Publikum zu stehenden Ovationen hin: Für ihr Lebenswerk wurden Rekord-Olympionikin Claudia Pechstein geehrt. Ihre Karriere über acht Olympische Spiele hinweg ist weltweit einzigartig. Ulli Wegner, die lebende Boxtrainer-Legende, erhielt ebenfalls den Ehrenpreis - ein großer Moment für einen Mann, der über Jahrzehnte den deutschen Boxsport geprägt hat. Berlin hat gefeiert – und gleichzeitig gezeigt, dass es bereit ist für die großen Träume der Zukunft.
