RIU Hotels & Resorts feiert sein 20-jähriges Bestehen mit einer Gala, die an die Eröffnung des ersten Hotels auf den Kapverden auf der Insel Sal im Jahr 2005 erinnerte: das Riu Funana. Die Zeremonie wurde von Seiner Exzellenz Dr. Ulisses Correia e Silva, dem Premierminister von Kap Verde, zusammen mit anderen hochrangigen Mitgliedern seiner Regierung und von Félix Casado, Mitglied des RIU Board of Directors und Chief Operating Officer auf den Kapverden, geleitet.
Ziel der Gala war es, die Bedeutung der Kapverden für RIU zu unterstreichen und die Arbeit der letzten 20 Jahre sowie die enge Verbindung mit der lokalen Gemeinschaft hervorzuheben. In diesem Rahmen zeichnete RIU 35 verdiente Mitarbeitende, langjährige Lieferanten und engagierte lokale Organisationen aus.
In den vergangenen zwei Jahrzehnten hat RIU nicht nur die beeindruckende touristische Entwicklung der Kapverden begleitet, sondern sie aktiv mitgestaltet. Das Land hat sich zu einem international gefragten Reiseziel entwickelt – und RIU war dabei ein starker Partner. Besonderes Augenmerk legte die Hotelkette auf die Förderung lokaler Talente: Durch gezielte Aus- und Weiterbildungsprogramme entstand ein Pool hochqualifizierter Fachkräfte, von denen viele heute in anderen Destinationen Führungsrollen übernehmen oder ihr Wissen als Ausbilder weitergeben.
Diese nachhaltige Entwicklung würdigte auch Premierminister Dr. Ulisses Correia e Silva in seiner Ansprache zum Abschluss der Gala. Er lobte das RIU-Geschäftsmodell, das stark in die Ausbildung der Mitarbeitenden investiert und das Wohlergehen der lokalen Gemeinschaft im Blick behält. RIU, so der Premierminister, sei ein zentraler Impulsgeber für die Professionalisierung und das Wachstum des Tourismus auf den Kapverden.
Die Feier im Hotel Riu Funana auf der Insel Sal versammelte rund 150 Gäste und wurde von Journalistin Susana Rendall moderiert. Zum Auftakt zeigte sie ein Erinnerungsvideo zur RIU-Geschichte auf den Kapverden. In einer bewegenden Rede erinnerte Verwaltungsratsmitglied Félix Casado an die Anfänge von RIU auf den Kapverden, als er zusammen mit Carlos Almeida, dem Direktor für Personalwesen, die örtlichen Viertel besuchte, um den Hotelmanager und sein Projekt vorzustellen und neue Mitarbeiter zu finden. In seiner Rede bedankte er sich vor allem bei seinen Mitarbeitern, die den Wert der Kapverden unter Beweis stellen konnten, und zeigte seine große Zuneigung zu diesem Land:
"Die Kapverden sind ein Reiseziel, das uns als Unternehmen verändert hat. Ich kann nicht behaupten, dass es eine einfache Reise war. Vor allem der Anfang war voller Herausforderungen. Ich möchte Ihnen allen beteuern, dass Ihre außergewöhnliche „morabeza" Sie einzigartig macht und wir überzeugt sind, dass sie auch die Seele von RIU berührt hat."
Die während der Gala verliehenen 35 Auszeichnungen würdigten besondere Verdienste in vier zentralen Bereichen. In der Kategorie Umweltprojekt wurden BIOS Cabo Verde und die Associaçao Projeto Biodiversidade für ihren engagierten Einsatz zum Schutz der Meeresschildkröte Caretta caretta geehrt. Für ihre wertvolle Arbeit im Bereich Kindergesundheit erhielt die Fundaçao DesBem eine Auszeichnung. Carlos Almeida, langjähriger Direktor der Personalabteilung und dienstältester RIU-Mitarbeiter auf den Kapverden, wurde für seine herausragende Rolle bei der Entwicklung der Hotelgruppe im Land gewürdigt. Darüber hinaus wurden engagierte lokale Unternehmer, bewährte Lieferanten und Wegbegleiter der ersten Stunde für ihre treue Partnerschaft ausgezeichnet.
Die Auszeichnungen wurden von Catalina Alemany, Direktorin für Nachhaltigkeit bei RIU, Juan Carlos Dreher, Operations Officer für die Kapverden, Sergio Lobenstein, Operations Director für die Kapverden, Félix Casado und dem Premierminister von den Kapverden, Seine Exzellenz Dr. Ulisses Correia e Silva, überreicht.
Der Abend bot nicht nur Auszeichnungen, sondern auch ein kulturelles Highlight mit traditioneller kapverdischer Musik und Tanz. Den feierlichen Abschluss bildete die Ansprache von Premierminister Ulisses Correia e Silva, gefolgt von einem Dinner mit Live-Musik
Die stilvolle Gala zum 20-jährigen Jubiläum von RIU auf den Kapverden war eine Hommage an Engagement, Gemeinschaftssinn und die enge Verbundenheit mit dem Land und seinen Menschen. Im Zentrum standen jene, die den Erfolg der vergangenen zwei Jahrzehnte maßgeblich geprägt haben. Seit dem ersten Hotel im Jahr 2005 hat sich RIU mit heute sechs Häusern, über 3.500 Zimmern und 3.120 lokalen Mitarbeitenden zu einem starken Pfeiler im kapverdischen Tourismus entwickelt.